在日本除了所得稅外，還需要繳交「住民稅」給現居地的地方政府，因此都市人口越多，所能收取的稅金就越高，財力也越加雄厚，城鄉差距便越來越大。為了縮小城鄉收入的差距，日本提出了「故鄉稅」(ふるさと納税) 的解決方法，說明白點就是民眾向自己選定的地方自治體捐款，幫助地方的發展。
許多日本人懷抱著對大城市的美夢，前往東京、大阪、京都等地求學、就職、發展人生，大都市因而人口越來越多，但鄉村的人口則嚴重流失。在日本除了所得稅外，還需要繳交「住民稅」給現居地的地方政府，因此都市人口越多，所能收取的稅金就越高，財力也越加雄厚，城鄉差距便越來越大。為了縮小城鄉收入的差距，日本提出了「故鄉稅」(ふるさと納税) 的解決方法，說明白點就是民眾向自己選定的地方自治體捐款，幫助地方的發展。
什麼是故鄉稅？
故鄉稅是民眾選擇捐款給地方政府，指定用於地震災害、自然保護、公共建設等，是日本唯一可以指定捐款用途的稅金。故鄉稅的捐款對象不限定出生地的故鄉，民眾可以任意選擇自己喜歡的城鄉村里 (地方自治體)。捐款後，扣除自己的部分負擔金額 (2千日圓)，所捐出的故鄉稅可以抵扣該年度的所得稅與下一年度的住民稅 (抵扣比例因各家庭組成而異，詳情請見總務省公告內容)。除了扣抵稅金，地方自治體會準備地方特產作為謝禮，回送給捐款的民眾，因此對民眾來說這也是獲得稀有特產的大好機會！
概括而言，故鄉稅有以下五大特色：
1. 獲得謝禮
2. 抵扣稅金
3. 可選擇喜歡的鄉鎮
4. 可指定捐款用途
5. 可一次捐贈多個地方
繳納故鄉稅的流程
1. 挑選捐款自治體
↓
2. 捐款
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3. 收到回禮
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4.寄回申告特例申請書/確定申告
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5. 扣抵稅金
網路上有一些相關網站彙整好各自治體的回禮和捐款的用途，試算出扣抵上限後，從禮品、金額使用方式等選擇想捐款的自治體個數，自由分配扣抵金額向地方自治體捐款，這些網站都可直接刷卡付款。
圖片來源：Yusuke Kawasaki舉例來說，試算出來的扣抵上限約 8 萬元，納稅人可以選擇捐 5 萬元給鳥取縣北榮町和 2 萬元給山形縣山形市，獲得鳥取松葉蟹和山形佐藤錦櫻桃作為回禮。收到自治體寄來的回禮後，就可以準備向政府機關提出「確定申告」，申告手續完成後，就能扣抵捐款該年度的所得稅與下一年度的住民稅。
過去由於需要再另行向政府機關提出扣抵稅金的申請，繁瑣的步驟和眾多需備妥的文件，讓故鄉稅的使用度低迷不振。自2015年起，政府改變作法，只要符合以下兩個條件者，即可適用「ワンストップ特例制度」：
1. 捐款當年度的所得稅無需確定申告者
2. 一年間捐款 5 個以下的自治體
通常在捐款時，受捐贈的自治體會寄證明書和申告特例申請書。大部分的自治體會將申告特例申請書上的捐贈金額填妥，納稅人只需填好申告書上的個人基本資料、按印，再附上個人證件影本，用隨附的回郵信封寄回申請書和證件影本。自治體收到申請書後，會再寄回申請書下方的「受付書」表示他們收到了，確定收到每個捐款自治體回覆的受付書後，就可以好好享用這些回禮囉～
若是自治體沒有寄送申告特例申請書，也可至總務省下載
表格填寫。
回禮多樣化，輕鬆享受在地美食
先前自治體們為了拼故鄉稅的業績，大手筆送出豪華禮品，甚至有自治體祭出捐款千萬贈送土地的回禮吸引人氣！為了遏止這種競爭的歪風，政府不得不出面規定回禮的額度。雖然現在回禮的額度有所限制，但一打開網頁滿滿的高級牛肉、水果招手，仍是相當豪華、好不誘人！
小編2016年捐款給東北大震災的受災城市—陸前高田市，獲得一瓶名為「奇蹟之醬」的醬油。當初只是想要幫助受災地區，碰巧看到這瓶醬油的故事。當時被海嘯摧毀的工廠用僅存一點點的酵母釀造醬油，這座工廠也就從這麼一點點的酵母開始復興，奇蹟之醬背後的故事充滿正能量和生命力，收到回禮時也被瓶子上題字的力道給撼動。
另外小編也因為想品嚐愛媛的蜜柑，捐款給愛媛縣的自治體，沒想到居然收到農家親筆感謝信！這果汁與一整箱的蜜柑皮薄多汁又香甜，跟市面上賣的完全不一樣啊！
結語
平時是否想吃高級和牛，或是稀有食材卻苦無機會呢？逛逛ふるさと納稅的網站，挑選高級水果、蔬菜、肉品，或獨特醬料，或是獲得觀光住宿券，同時能平衡城鄉差距，幫助偏遠地區發展公共建設，或是幫助地震、大火災區的復興工作。收到回禮不只享受美食，還收到對方滿滿的心意，今年想扣抵稅金時，不妨考慮一下故鄉稅吧！