【日本經典文學作家介紹：芥川龍之介】

介紹日本經典文學作家，芥川龍之介應該是不可或缺的一位。

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芥川龍之介在日本現代文學作家之中，具有好幾種特色：少有的天才型作家、短命（三十六歲自殺）因而寡作、雖是寡作卻篇篇擲地有聲、作品長期普遍受到日本讀者的關注、喜愛。事實上，台灣也有不少愛讀者。

在大正年代（西元一九一二～一九二六年），正當尾崎一雄、梶井基次郎這一票青年各自熱中於「同仁雜誌」（文學愛好者的自費刊物）的同時，同樣是青年的芥川對前輩格的志賀直哉的《焚火》、《暗夜行路》十分傾倒。也是同一時代的作家，在大正時代各自放射光芒，各自具有作品特色。當然芥川龍之介乃是其中佼佼者。

芥介龍之介幸運的邂逅了文人企業家菊池寬（高中同學），在芥川去世後，設立了鼓勵後進的文學獎項──芥川獎（另有一項直木獎），使芥川龍之介在文學界成為無人不知的人物。

其實，更重要並非如此，芥川龍之介在日本文學史上早已有了歷史定位。文學評論家奧野健男說：「（芥川因為）母親的發狂，以及幼年貧困中的黑暗境遇；以病弱之身，卻又具備超人的敏感；這些因素構成他的厭世人生觀（pessimistic）以及懷疑態度。具備都市人品味，又有豐富的教養，更有超人智慧的芥川，厭惡暴露自我的告白式文學。他透過西洋文學，建構了知性文藝者（dilletante）的文學創作觀。芥川從日本的《今昔物語》等東西方的古典、歷史、傳說故事等加以取材，再從一個聰明傍觀者釐清其中的矛盾（parado）（ical）。《香煙與惡魔》、《信教人之死》、《秋山圖》、《六宮之妃》……等作品中，芥川壓抑了灰色情感，一篇又一篇，露骨又明顯意識的努力展現其不同寫作技巧。這使他成為日本的梅黑美、普羅斯佩、莫泊桑，也確確實實的獲得了文壇的地位。」

天才作家芥川龍之介自嬰兒期失去母愛，生母在芥川十歲時去世。養父母（舅父母）雖然供給養育和教育，究竟是無從取代的。身體孱弱的芥川後來形成身心俱疲的狀態。

十九世紀下半期以後，風起雲湧的文壇盛況，使芥川這一代人耳濡目染，不久拜師早已傾倒的文壇巨人夏目漱石。幼年的嗜讀日本古代文學，確定了芥川走向寫作的方向；大學時代，汲取西洋文學的滋養，又有許多優秀同儕互相切磋，日新月異。這些複合條件構成了芥川文學的堅固基礎。

早在大學時代，芥川龍之介就發表了〈羅生門〉（一九一五年十二月）。當時雖然沒能引起文壇的注意，然而，後來〈羅生門〉究竟還是芥川的代表作之一。取材於日本古典文學短篇《今昔物語集》的〈羅生門〉，在芥川的重新詮釋下，「羅生門」成為大家熟悉的名詞，甚至影響到台灣。由三大部分──本朝（日本）、天竺（印度）、震旦（中國）歷史故事構成的《今昔物語集》，共有二十八卷，一千多個故事。

這一部內容豐富，廣泛討論人生、情感、善惡、愛恨的文學作品集，芥川龍之介熟讀以後，成為他寫作的豐沛營養。二十三歲的芥川曾如此透露：「四處都醜陋不堪。自己何嘗不是如此。眼前的這一幅又一幅景象，令人度日如年。況且，人們又不得不活在如此境遇中。這一切倘若是神的安排，那麼便是惡意的嘲弄而已。」

芥川的文學觀在一九二○年以後，逐漸發生變化。其中的一個重要因素乃是馬克斯主義傳入日本，重大的影響了日本的文化、思想的發展；芥川龍之介建立的藝術美、藝術至上產生動搖。格言集的《侏儒語錄》（一九二三年起連載）中的〈創作〉，便以現實社會為題材。〈保吉的記事簿〉（一九二三年）則有自傳體（日文所謂「私小說」）的傾向。加以多種身體病痛纏身，尤其是神經衰弱和不眠症，對創作活動極為不利。這些因素或多或少也造成他過量服安眠藥而身亡。

芥川龍之介的死，造成當時日本舉國上下的震憾。而此後，芥川的作品一直普受日本人的喜愛，所有作品一再重新排印出版，目前的「文庫本」（口袋書）以文藝春秋社、新潮社為主，年年長銷。《芥川龍之介全集》更有兩種版本，即岩波書店的二十四卷本及筑摩書店的八卷本。

芥川好友菊池寬（「文藝春秋社」創立者）為他設立的「芥川獎」於一九三五年頒出第一屆「芥川獎」（得獎者石川達三），迄今已頒出一百三十七次（二○○七年八月，得獎者諏訪哲史）。「芥川獎」竟成為支撐現代日本文學發展的一股最大力量，其貢獻之巨大，在世界各國文化史上事實十分稀有。

廣受日本人愛讀的芥川作品，初版《羅生門》（阿蘭陀書房）售價一百二十萬日幣，《三件寶物》（改造社）二十五萬日幣。親筆書簡集一冊在舊書店標價六百五十萬日幣。這些價格多少也反映讀書人對芥川的崇敬。